Elementa Linguae Latinae·Parte I · Fundamenta·Capítulo 1·45 minReportar problema

Dē linguā Latīnā

O que é o latim?

De onde vem a língua que você vai aprender, por que ela está mais perto do português do que parece, e como pronunciá-la desde o primeiro dia.

Antes deste capítulo: Nenhum. Este é o primeiro capítulo.

1. Uma língua, muitas épocas
2. O latim que você já sabe
3. O alfabeto e os sons
4. Vogais longas, vogais breves e o acento
5. Lendo em voz alta: uma frase autêntica
6. Como este curso funciona
7. Erros comuns
8. Prática guiada
9. Exercícios independentes
10. Leituras recomendadas
11. Créditos e fontes

Uma língua, muitas épocas ⚑

O latim é a língua do Latium, a região da Itália central onde fica Roma. Começou como o falar de uma cidade pequena e, com a expansão romana, tornou-se a língua de todo o Mediterrâneo ocidental: da administração, do exército, das escolas e, mais tarde, da Igreja. Durante mais de dois mil anos foi escrito sem interrupção, e é por isso que se costuma dividi-lo em períodos.

• Latim clássico (Cícero, César, Virgílio, Ovídio, Tito Lívio): o latim literário que as gramáticas tomam como modelo. É o padrão que você estuda, mas não é o único latim.
• Latim tardio e patrístico (Jerônimo, Agostinho, a Vulgata): o latim da Igreja antiga, de frases mais curtas e vocabulário mais próximo do que viria a ser o português.
• Latim medieval (Beda, Anselmo, Tomás de Aquino): a língua internacional das universidades, da filosofia e das crônicas. Simples na sintaxe, técnico no vocabulário.
• Neolatim (Erasmo, Descartes, Newton): o latim dos humanistas e da ciência moderna, que imita de propósito o modelo clássico.

Nenhum desses latins é "pior" ou "mais difícil" que outro. Nesta biblioteca, as etapas VI (Latinitas Christiana) e VII (Sapientia Mediaevalis) são caminhos paralelos ao clássico, não degraus acima dele.

O latim morreu?

Não exatamente: ele mudou de nome. O latim falado pelo povo (sermo vulgaris) continuou se transformando até virar o português, o espanhol, o italiano, o francês, o romeno e outras línguas. O português é, literalmente, o latim de Portugal depois de dois mil anos de mudanças. Ao aprender latim, você está lendo a versão mais antiga da sua própria língua.

O latim que você já sabe ⚑

Para quem fala português, o vocabulário latino é a parte mais fácil. Boa parte das palavras mais frequentes do latim tem um parente direto em português, muitas vezes transparente:

Repare nas regularidades: t entre vogais vira d (vīta → vida, rota → roda); c entre vogais vira g (amīcus → amigo, lacus → lago); ct vira it (noctem → noite, factum → feito); l e n entre vogais costumam cair (cael(um), lū(n)a). Quando você souber essas correspondências, muitas palavras novas vão se "traduzir sozinhas".

A dificuldade do latim não está nas palavras, mas na forma delas: a mesma palavra muda de terminação conforme a função na frase. É disso que tratam os próximos capítulos.

O alfabeto e os sons ⚑

O alfabeto latino clássico tinha 23 letras: A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z. Não havia J, U nem W: a letra I servia tanto para a vogal quanto para a consoante (Iūlius = "Júlio"), e V para a vogal u e para a consoante (VENI = venī). As edições modernas costumam escrever u para a vogal e v para a consoante; algumas também usam j. K é raríssimo; Y e Z só aparecem em palavras gregas. (Algumas gramáticas escolares, como a do Pe. Ravizza, contam 24 letras porque já incluem o U moderno; a diferença é de convenção, não de língua.)

Hoje existem duas maneiras correntes de pronunciar o latim. As duas são legítimas; escolha uma e seja consistente.

• Pronúncia restaurada (ou clássica): a reconstrução de como se falava em Roma no século I a.C. É o padrão nas universidades e nos áudios de textos clássicos.
• Pronúncia eclesiástica (ou romana): a da Igreja Católica, muito próxima do italiano. É a da liturgia, dos hinos e de muitas gravações de textos cristãos. Soa natural para brasileiros.

Uma exceção da pronúncia eclesiástica merece nota. Nas regras do Liber Usualis, o livro de canto da liturgia romana editado pelos monges de Solesmes, o h é mudo em toda parte, menos em mihi ("a mim") e nihil ("nada"), que se pronunciam "míki" e "níkil". As grafias medievais michi e nichil, frequentes nos manuscritos, refletem essa pronúncia. É a norma da tradição romana tal como a codificaram os livros litúrgicos do século XX, não uma regra universal: muitos cantores e escolas dizem simplesmente "mi-i" e "ní-il". Na pronúncia restaurada, o h dessas palavras é só uma aspiração leve.

Nas duas pronúncias, as vogais são "puras", como no espanhol: e e o não se fecham em ditongo, e as vogais átonas não se reduzem como no português brasileiro (e final não vira "i"). E as consoantes dobradas se pronunciam dobradas: em puella e terra você ouve os dois l e os dois r.

Vogais longas, vogais breves e o acento ⚑

Cada vogal latina pode ser longa ou breve. A diferença é de duração: uma longa dura cerca do dobro da breve. Os romanos não marcavam isso na escrita de modo sistemático, mas os livros para estudantes marcam as longas com um traço, o macron: ā ē ī ō ū. Vale a pena aprender com eles, por duas razões:

• A quantidade distingue formas: puella (a menina, sujeito) e puellā (com a menina, ablativo) só diferem pela duração do a final.
• A quantidade determina o acento tônico, que é o que faz a palavra soar certa.

Primeiro passo: dividir em sílabas

Uma palavra latina tem tantas sílabas quantas são as suas vogais e ditongos. Uma consoante isolada entre vogais vai com a vogal seguinte (pa-ter, a-mī-cus); consoantes dobradas se separam (pu-el-la, ter-ra); nos outros grupos de consoantes, a primeira fica com a vogal anterior (ma-gis-ter). A exceção é o grupo de uma consoante oclusiva (p, b, t, d, c, g) seguida de l ou r, que vai inteiro para a sílaba seguinte: a-gri-co-la, pa-tris.

A regra do acento

Em palavras de mais de uma sílaba, o acento latino não cai na última (as raríssimas exceções, como illīc, vêm da perda de uma sílaba final). A regra é simples:

1. Palavras de duas sílabas são acentuadas na primeira: Rō-ma, a-qua, pa-ter.
2. Palavras de três ou mais sílabas são acentuadas na penúltima se ela for longa; se a penúltima for breve, o acento recua para a antepenúltima.

Uma sílaba é longa quando tem vogal longa ou ditongo (a-mī-cus, Rō-mā-nus) ou quando a sua vogal, mesmo breve, é seguida de duas consoantes ou de x, que vale por duas (pu-el-la, ma-gis-ter, sax-um). Aqui também vale a exceção: oclusiva + l ou r não torna longa a sílaba anterior na prosa, e é por isso que agricola se acentua em gri e tenebrae em te. Uma vogal seguida imediatamente de outra vogal é breve (vi-a, fī-li-us): esse detalhe decide o acento de muitas palavras em -ia e -ius.

Não é preciso decorar a quantidade de cada vogal agora. Lendo com macrons e em voz alta, o ouvido aprende sozinho: é exatamente o que fazem os métodos recomendados abaixo.

Lendo em voz alta: uma frase autêntica ⚑

Para juntar tudo, leia uma frase que gerações de brasileiros já ouviram, o começo do Pai-Nosso na tradução de São Jerônimo. Por enquanto não importa a gramática: o objetivo é pronunciar cada palavra com as sílabas, as quantidades e o acento certos.

Repare em três coisas. Primeiro, as palavras de duas sílabas nunca dão trabalho: o acento vai sempre na primeira. Segundo, numa palavra longa como sānctificētur basta olhar a penúltima: é longa, então leva o acento. Terceiro, a diferença entre as duas pronúncias aparece só em poucas letras (aqui, o c antes de ae e de e); o acento é o mesmo nas duas.

Como este curso funciona ⚑

O Elementa Linguae Latinae ensina a gramática na ordem em que ela aparece nos textos, sempre com exemplos em latim e exercícios curtos com resposta. Cada capítulo termina com leituras do catálogo para praticar o que foi visto. Você não precisa de nada além do navegador, mas um método completo ao lado (como o Familia Romana ou o Latine loqui, em português) multiplica o rendimento.

Três hábitos desde o primeiro capítulo: ler em voz alta tudo o que estiver em latim, não traduzir palavra por palavra (o próximo capítulo explica por quê) e anotar pouco, mas com a frase inteira. O percurso de leitura detalha o método.

Erros comuns ⚑

• Erro: Ler o macron como se fosse acento agudo.

  Por quê, e como evitar: O macron marca só a duração. Em Rōmānus há duas vogais longas e o acento cai apenas em mā; em puellā o ā final é longo, mas o acento fica em el. Para achar a tônica, aplique a regra da penúltima.

• Erro: Acentuar a palavra latina como a palavra portuguesa que veio dela.

  Por quê, e como evitar: Muitas vezes coincidem, mas não sempre: o português diz "filosofia", com tônica em "fi", e o latim diz philosophia, porque a penúltima (phi, com vogal antes de vogal) é breve. Na dúvida, divida em sílabas e examine a penúltima.

• Erro: Pronunciar o latim com as vogais reduzidas do português brasileiro.

  Por quê, e como evitar: O e final latino não vira "i" nem o o final vira "u": ave soa "áve", não "ávi"; Cicerō termina em "o" mesmo. As vogais latinas são sempre pronunciadas por inteiro, como no espanhol ou no italiano.

• Erro: Misturar as duas pronúncias na mesma leitura.

  Por quê, e como evitar: Dizer "Kíkero" e logo depois "tchélis" é incoerente: ou o c é sempre /k/ (restaurada), ou vira "tch" antes de e, i, ae, oe (eclesiástica). Escolha uma das duas e use-a em todo o texto.

• Erro: Considerar longa toda sílaba seguida de duas consoantes.

  Por quê, e como evitar: Oclusiva + l ou r (br, cr, gr, pl, tr...) não alonga a sílaba anterior na prosa: a-gri-co-la se acentua em gri, e te-ne-brae em te, porque co e ne continuam breves.

• Erro: Pronunciar as consoantes dobradas como simples.

  Por quê, e como evitar: Em latim, ll, rr, ss, tt soam dobradas (pu-el-la, ter-ra), e isso importa: a consoante dobrada é o que torna longa a penúltima de puella e leva o acento para el.

Prática guiada ⚑

Resolvida passo a passo: leia a pergunta, tente responder e só então abra cada passo.

Exercícios independentes ⚑

Faça por escrito ou em voz alta; abra "Ver resposta" só depois de tentar. A explicação da resposta faz parte da lição.

Leituras recomendadas

Para começar a ouvir latim desde já: o Latinitium tem um arquivo gratuito de áudios curtos, e os métodos indicados trazem a pronúncia explicada nas primeiras páginas. Na Vulgata, leia em voz alta o Pai-Nosso inteiro (Mt 6,9–13) aplicando a regra do acento; a gramática do Pe. Ravizza (cap. 1) resume a pronúncia em português.